25 de Enero
El día 25 de Enero, los cristianos celebramos la Conversión de San Pablo. Culmina con esta fiesta la semana de oración por la unidad de las Iglesias. Durante una semana, en todas las comunidades cristianas hemos hecho nuestra la oración que Jesucristo dirige al Padre por la unión de todos los que creen en Él: "Que todos sean uno. Como Tú Padre en mí y yo en Tí. Que ellos también sean uno en nosotros, para que el mundo crea que Tú me has enviado" (Jn 17, 21-22).
San Pablo vio transformada su vida cuando se encontró con Cristo vivo. En el camino de Damasco Pablo sintió la presencia de Jesús de una forma misteriosa. Vió toda su vida confrontada con una verdad que le superaba. "Pablo ¿por qué me persigues? Era como encontrarse de frente con lo que había estado buscando sin saberlo. La Conversión de Pablo es una manifestación de las maravillas que Dios puede realizar en nuestras vidas. "La Gracia de Dios no se ha frustrado en mi... Su Gracia trabaja siempre conmigo", confesará él. San Pablo da gracias a Dios constantemente por la confianza que puso en Él.
"Doy Gracias a Cristo Jesús, Nuestro Señor, que me hizo capaz, se fio de mi, y me confió su obra. Eso que yo antes era un blasfemo, un perseguidor y un insolente. Pero Dios tuvo compasión de mi. El Señor derrochó su Gracia en mi, dándome la fe y el amor en Cristo Jesús... Dios se compadeció de mi: para que en mi, el primero, mostrara Cristo Jesús toda su paciencia y `pudiera ser modelo de todos los que creen en Él". (San Pablo)
PABLO DE TARSO
La personalidad de San Pablo es tan compleja, tan rica y tan variada en matices, y por otra parte es tan transcendental en la historia bíblica cristiana, que es necesario un estudio afondo, no solo de su doctrina, sino también de su persona, de la historia de su tiempo y de ios circunstancias sociales y religiosas en que vive. La primera noticia que tenemos de San Pablo en el Nuevo Testamento se encuentra en el libro de los Hechos de los Apóstoles (7'58) con ocasión de la muerte de San Esteban. Por su origen,y por su actividad dentro del judaismo,Pablo ocupa un puesto muy importante dentro de la sociedad que le tocó vivir. A la hora de comprender su personalidad comojudío y como apóstol de Jesucristo, es necesario tener en cuenta el capítulo 9 del Libro de los Hechos de los Apóstoles donde se cuenta su conversión, hecho que es el punto de partida de la nueva personalidad del apóstol de los gentiles.
Principales rasgos de su vida
A Pablo lo conocemos mejor que a ningún otro apóstol o personaje del Nú evo Testamento, por sus Cartas y por el Libro délos Hechos délos Apóstoles, dos fuentes independientes, pero que se complementan. Según su propio testimonio nació en Tarso (Hch 22'3), capital de Cilicia en el Asia Menor, hoy Turquía. Los padres de Pablo eranjudíos que vivían en Tarso; probablemente eran galileos que se habían establecido allí a causa de alguna persecución. No tenemos noticias precisas para determinar el año del nacimiento de Pablo. Hay dos testimonios: en Hch 7'58 se habla de unjoven llamado Pablo. En la carta a Filemón (9) se llama a sí mismo anciano.
Aunque no son dos datos determinantes, si que pueden servir para calcular con cierta aproximación el año de su nacimiento que bien pudo ser entre los años 5 y 10 de nuestra era. No sabemos el nombre de sus padres. Sí que sabemos que tenía una hermana y que un hijo de ésta le ayudaba en prisión. Los habitantes de Tarso poseían la ciudadanía romana que les había otorgado el emperador Marco
Antonio. Las ventajas que reportaba el ser ciudadano romano eran importantes: a) Los ciudadanos del Imperio eran liberados de todos los castigos humillantes y deshonrosos (ílagelación y crucifixión especialmente). b) Tenían derecho de apelar al emperador contra alguna sentencia, y el derecho, para los que vivían en provincias, de estar sometidos únicamente a juzgados romanos. En asuntos civiles estaban sometidos a un jurado. En los asuntos criminales al representante de Roma.
Diversos eran los motivos para conseguir la ciudadanía romana: a) Ciudadanía otorgada a toda una ciudad o provincia por haber colaborado esforzadamente en favor del Imperio en caso de guerra. b) Concedida a una familia determinada por sus buenos servicios a la causa del Imperio. c) Adquiriéndola mediante una fuerte suma de dinero. La lex portia regulaba y prohibía bajo penas muy severas someter a un ciudadano romano al suplicio de la flagelación
En tres ocasiones se habla expresamente de la ciudadanía romana de Pablo : En Filipos, Pablo es azotado y amenaza con querellarse porque han azotado a un ciudadano romano. Le piden excusas (Hch 16, 37-39). En Jerusalen, pronuncia un discurso ante el pueblo, y ante el enfurecimiento de las masas apela a su condición de ciudadano romano por nacimiento (Hch 22, 25-29). En Cesárea del Mar, ante la lentitud del proceso que contra él se sigue, ante Festo apela al tribunal romano (Hch 25, 11 -12)...EnFilipensesS, 4-6, nos ofrece algunos datos sobre su persona: es judío, circunciso, hijo de Abrahán. Y dentro de esta familia es israelita de raza. Pertenece a la tribu de Benjamín. Y dentro de la tribu de Benjamín está asociado a la secta de los fariseos, la más rígida y observante de las tradiciones judías.
Educación: Tarso gozaba de un ambiente cultural que le hacía rivalizar con Roma y Atenas. También en el aspecto filosófico rivalizaba con Atenas y Alejandría. Cuando cumple la edad es enviado a estudiar a Jerusalen (Hch 22, 3). Esto sucede hacia los 15 años (Cfr. Misná. Abot 5, 21). No sabemos el tiempo que le ocuparon los estudios. Tiene como maestro al ilustre Gamaliel. Entre sus contemporáneos se distingue por su celo por el judaismo y por la fidelidad a las tradiciones paternas que habían sido añadidas a la ley y a las que los fariseos dábanla misma importancia, el mismo valor, exigiendo su cumplimiento (Gal 1, 4). Los saduceos, por el contrario, no aceptaban las tradiciones, únicamente aceptaban lo que estaba escrito en la ley. Pablo, consciente de su fe y de sus exigencias, se ocupa de la persecución délos cristianos, no tanto por odio hacia la nueva secta, sino por el celo que le devora en ser fiel al judaismo. Para ello recibe cartas de sus jefes y se dirige a Damasco a fin de aniquilar al grupo religioso recién nacido. Y en estas circunstancias es cuando tiene lugar el milagro: su encuentro con Jesús en el camino de Damasco.
Conversión de Pablo: El relato de la conversión de San Pablo viene contado en tres pasajes del libro de los Hechos de los Apóstoles (9, 3-27; 22, 6-16; 26, 12-18). De los tres relatos, el primero pertenece a la redacción directa de Lucas. Los otros dos son confesiones o testimonios del propio Pablo, a sus hermanos judíos el primero, y al rey Agripa el segundo. Estos dos relatos en boca de Pablo constituyen un verdadero anuncio misionero. Este encuentro con Jesús es una "experiencia" personal a la que hará referencia continuamente (Gal 1, 13; Ef 3, 3; 1 Cor9, 1-1; 15, 18; 2Cor4, 6; Filp 3, 12).
¿Como explicar este encuentro con Jesús camino de Damasco? Diversas teorías o intentos de explicación han querido darse en torno a este encuentro que constituye el punto culminante de la vida de Pablo. Unos hablan deferídmenos naturales (truenos, insolación, enfermedad) que tienen como consecuencia trastornos, alucinaciones, espejismos, negando toda posibilidad sobrenatural del suceso. Otros hablan de imposible encantamiento o se-ducciónpor la nuevadoctrina y el testimonio délos mismos cristianos. Con ello se quiere negar toda intervención sobrenatural al hecho y su inclusión o relato en el libro de los Hechos de los Apóstoles como una mera figura o artificio ýiterario. La escuela de Bultmany su teoría déla Historia délas Formas hablan de una sugestión de Pablo e incluso llegan a hablar defraude. El relato del libro de los Hechos y el posterior testimonio de Pablo no ofrecen dudas al respecto del carácter sobrenatural de la visión. Incluso muchos acatólicos lo han admitido así. Vocación de Pablo: Hechos 9 Nos encontramos ante un hecho típicamente vocacional. Como en el resto de los relatos vocacionales que encontramos en la Biblia, se encuentran los diversos elementos característicos comunes a todas las lamadas: a) Llamada de Dios. b) Respuesta del hombre. c) Encomienda de la misión. Aunque varíen las circunstancias, la llamada de Dios es siempre la misma. La misión que Dios encomienda al vocacionado siempre es una misión de salvación, un ofrecimiento, una urgencia a integrarse en el plan salvador de Dios.No así es la misma la respuesta del hombre. Hay respuestas generosas y que indican plena disponibilidad y plena aceptación del plan salvador de Dios. Hay también respuestas reticentes, negativas, evasivas... La respuesta de Pablo es generosa y decidida: ¿QUE QUIERES, SEÑOR, QUE HAGA?. Apartir de aquel momento, Pablo tiene conciencia de que Dios le llama al apostolado (1 Cor 9, l;Gall, 15; Filp 3, 12). En adelante, el título de apóstol será el principal título de su vida.
Pablo Apóstol por designio de Dios Ha quedado ya clara la idea de Pablo sobre su condición de Apóstol. Ante las posibles dudas que puedan surgir sobre su autoridad, Pablo insiste en el origen de su ministerio apostólico, de su misión, que no depende de su vinculación a los DOCE, sino que es apóstol por vocación especial de Dios, por una llamada particular de Jesucristo. Para Pablo el ser apóstol no es ni prerrogativa, ni vanagloria; es un que hacer, una urgencia que le consume. ¡Ay de mí si no evangelizare! Comienza su misión predicando en las sinagogas, entre sus hermanos de raza. Y sólo ante la incomprensión y el rechazo de éstos es cuando, siguiendo los dictados de una voz interior, dirige su predicación al mundo gentil. Y ante los problemas que vayan surgiendo entre los judaizantes, Pablo dejará oir su voz en favor de la universalidad de la Iglesia y en pro de la salvación, no por el mero cumplimiento de la ley, sino en virtud de los méritos de Cristo. "Si os circuncidáis, Cristo no os aprovecha" (Gal 5, 2).
Tres son los momentos más significativos en la vida de Pablo : Al final del segundo viaje misionero. Las dos cartas a los tesalonicenses dan fe de sus graves preocupaciones. Al final del tercer viaje misionero. Ha escrito la carta a los Romanos, las dos a los Corintios y la de ios Calatas. La prisión. Condenado a la inactividad de la prisión, el pensamiento de Pablo se hace mas sereno y profundo. Escribe las cartas de la Cautividad. Puntos esenciales de la predicación de Pablo JESUCRISTO: centro de su vida. Lo fue también de su predicación. MUERTE Y RESURRECCIÓN: Pablo, Apóstol para anunciar a Cristo (Ef 3, 8). No se predica de otra cosa que de Cristo, y a este Crucificado (1 Cor 2, 2). Lo presenta a los fieles como el modelo al que imitar. (Filp 2, 5; Rom 15, 2). UNIVERSALIDAD DE LA IGLESIA, para judíos y gentiles. JUSTIFICACIÓN POR LA FE, independiente de las obras de la ley. LA IGLESIA CUERPO DE CRISTO. EL BAUTISMO COMO INCORPORACIÓN A CRISTO.LA GRACIA Y EL PECADO. NUESTRA CONDICIÓN DE HIJOS DE DIOS. Distintas etapas en la vida de Pablo Estas etapas suponen una evolución, una madurez en la vida de Pablo: a) Primeras Cartas: Tesalonicenses, Romanos, Calatas y Corintios. b) Cartas déla Cautividad: Filipenses, Colosenses, Efesiosy Filemón. c) Cartas Pastorales: Las dos a Timoteo y a Tito.